1347-2OO7 De saint-Martin-en-Buley à saint-Pierre-aux-Liens

Dès 1347 un diplôme signale l'existence de l'ermitage Saint-Martin. Le " diplôme " au Moyen âge est, d'après le dictionnaire Larousse : un acte solennel des souverains ou de grands feudataires,

authentifié par un sceau. La chapelle saint-Martin-en-Buley fut le premier lieu de culte érigé à La Plante. Elle était située à mi-chemin de l'avenue de La Plante actuelle. Il y a un témoin de ce passé dans le porche de l'église : un bas-relief représentant saint Martin avec l'inscription " San Martin ora pro nobis 1649 ". En 1667, la chapelle qui était très proche des fortifications fut démolie pour des raisons militaires.

Une nouvelle chapelle fut bénie par l'évêque de Namur Vanderperre en 1690, un 24 décembre. Elle se trouvait à peu de choses près à l'emplacement actuel de notre église. Elle fut dédiée à Saint Pierre-aux-Liens par référence au titre de la Collégiale du Château bâtie au sommet de la citadelle et celui d'un vénérable autel de l'ancienne Collégiale Notre-Dame dont elle dépendait.

La chapelle était desservie par un recteur, un prêtre chargé d'une église non paroissiale. Il était considéré comme le troisième vicaire de la paroisse Saint Michel en la Collégiale Notre-Dame. Celle-ci est " l'église mère " du Namurois. Construite à flanc de rocher près de la première Porte de La Plante, elle recouvrait les vestiges d'une ancienne chapelle du 4e s., dédiée par Saint Materne à la Mère de Dieu. La Collégiale fut détruite en 1803, sous le Directoire, dans le but très controversé à l'époque de réaliser un nouvel alignement de la rue Notre-Dame.

En 1805, l'église Saint-Pierre devient le siège d'une paroisse. Le clergé récupère une partie de ses biens vraisemblablement à la suite du Concordat signé entre Napoléon et le pape. Le premier curé s'appelle Bruno Pirot. Dans le pavement des fonts baptismaux sont encastrées deux pierres tombales : celle du dernier recteur de Saint-Pierre, Gilles Lambillon et celle de l'abbé Pirot. En 1805, la paroisse s'étendait jusqu'à Wépion, y compris Haye-à-Fols et Marlagne et ce jusqu'en 1848.

L'abbé Pirot mourut en 1814. L'abbé Jean-Baptiste Demoulin lui succéda jusqu'en 1834. On a peu de renseignements sue les tenants et aboutissants de la construction de la nouvelle église qui fut inaugurée en 1866. Le curé de l'époque était l'abbé Brichard. L'architecte s'appelait G.Vierset. L'église est de style néoclassique. La brique provient des fours qui étaient établis à l'emplacement des immeubles nÝ 179 à 185 de la chaussée de Dinant.

Voici un bref aperçu historique de l'église de La Plante. Il ne demande qu'à être complété par des documents, des souvenirs, des témoignages ; des anecdotes que vous, lecteurs, pourriez nous confier. Tout ce qui peut enrichir notre passé est utile et nécessaire. Comme le disait Marguerite Yourcenar " Quand on aime la vie, on aime le passé parce que c'est le présent tel qu'il a survécu dans la mémoire humaine ".

Cet article a été rédigé avec la collaboration de Monique Wodon et Fernand Stasse, grâce aux sources suivantes :
- Jalons pour une histoire de la paroisse de La Plante " - Editions Mosa-Profondeville 1966 ;
- Accueil à La Plante des Compagnons de Buley " -3e Ed.1995 ;
- Répertoire des sanctuaires de Belgique - Province de Namur. Bx.1983.